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    他们想争。

    他们想抢。

    而在这急迫之中，在他们眼中那道压不住的光里——

    清国公看见了另一层东西。

    一层真正让他感到寒意的东西。

    ——被“谋算”后的必然反应。

    那位幕后之人……难道连他们此刻的贪婪与急迫，也算在其中？

    连他们此刻的争抢、试探、虚情假意……都算准了？

    连他们会跑来清国公这里借声望，也算得一清二楚？

    清国公心里忽然一沉。

    像是从火炉的温热里被拖入了冰冷雪层。

    他终于明白。

    他终于看清。

    他终于承认——

    拓跋燕回口中的“那位奇人”，远比自己最初的想象要可怕得多。

    这局不是蛮阿的局。

    不是左右司的局。

    不是朝臣的局。

    这是一场人为拨动的乱局。

    而拨动这局的人，连他清国公此刻的“拒绝”、他的反应、他的角色……都计算在内。

    他不是站在局外。

    他不是旁观者。

    他不是那个“被求助的智者”。

    而是——

    棋子。

    彻头彻尾的棋子。

    清国公心口突然收紧，像被冰冷的手攥住。

    他第一次、真正意义上生出恐惧。

    若未来有一日……自己和那位奇人站在对立面……

    那他……会怎么死？

    会不会连“为何死”“怎么死”“何时死”都不知晓？

    会不会死得像一片落叶，被算在风里，被算在方向里，被算在不需要他存在的那一瞬？

    寒意从脚底升到脊背。

    清国公垂下眼。

    藏住了深处那一瞬真正的惊惧。

    下一刻。

    他缓缓抬头。

    声音苍老、迟疑、疲惫——

    装得滴水不漏：

    “你们问老夫……谁适合暂理朝政？”

    烛火跳动。

    三名大臣同时屏住呼吸。

    三道影子同时紧绷。

    而清国公看着他们眼中那被压不住的贪意，心里再次掠过那抹寒意。

    ——这一步，那位奇人也算到了吧？

    他想到这里时，背脊发凉。

    但他的脸上，却慢慢浮现出那种极深的、极老练的、极沉稳的迟疑。

    烛火在一瞬间变得格外安静。

    像是在等待清国公开口。

    三名大臣屏着呼吸，眼神随着清国公微微抬起的动作，一寸寸收紧。

    空气里那股躁动、紧绷、急不可耐的权力气味——浓得像被风压在屋内，散不出去。

    清国公的手指在椅案上轻轻敲了一下。

    声音不大。

    却像把现场的紧张，敲得更明显了。

    他微微叹了口气，叹得缓，也叹得沉。

    紧接着，他忽然抬眼，眼神竟不再是刚才那种迟疑、迷茫，而是一种老狐狸看破三人虚伪的淡然。

    一句话，缓缓落下：

    “算了。”

    “咱们还是——打开天窗说亮话吧。”

    三名大臣的呼吸猛地一顿。

    那一瞬，厅内烛光像被什么震动了一下，影子骤然拉长又收回。

    清国公淡淡扫了他们一眼：

    “你们来问老夫，谁适合暂理朝政——”

    “无非是想借我清国公的声望，来替你们三位中的‘某一位’，获得百官信服，对吧？”

    最后那两个字——“对吧”，说得极轻，却像一柄细薄的刀，悄无声息割开了三人的伪装。

    左司长眼角一跳。

    右司长下意识咳了一声，像要掩饰什么。

    第三名大臣连脖颈都僵住了，嘴唇抖了抖，竟一时不知该说什么。

    三人彼此看了对方一眼——都看到了对方眼里那丝被戳破的尴尬。

    因为他们心里清楚：

    清国公说的一字不差。

    他们确实是这么想的。

    而被当面揭穿，是极难堪的。

    但清国公却像根本没看到他们的尴尬一般，像多年阅尽权场的老人一样，声音沉稳，带着几许疲惫：

    “老夫若是赞同其中一人——”

    “便是得罪另外两人。”

    “你们三人这些年斗得有多凶，老夫不是不知道。”

    “你们心里也清楚——只要老夫说一句，局面立刻会偏到某一边。”

    “所以——”

    他摇了摇头，摇得缓、摇得沉，像一个拒绝被卷入斗争的老者：

    “这等抉择，老夫是不会做的。”

    三名大臣同时屏住一口气，眼神又僵又急。

    这事……被说死了。

    他们想让清国公站队，可清国公一句话，就让他们原本的铺垫——

    全、部、落、空。

    他们的呼吸变得急促，却没有一个人敢表现得太明显。

    因为事情真的不能拖。

    蛮阿叛逃，大都震荡，大汗远在北境。

    谁站出来暂理朝政——不只是一个位置，更意味着权力、军心、资源、朝纲……整个大都的走向。

    而他们三个斗了这么多年，没有下手的机会。

    现在机会来了。

    他们谁也不想放弃。

    整个厅堂因此安静得可怕。

    唯有火炉里松脂再次发出一声“噼啪”，像是在提醒他们时间正在一点点流逝。

    就在这时，清国公又缓缓开口了：

    “不过——”

    他扫了三人一眼。

    那一眼淡淡的，却像深潭里看人的目光，让三人心底都涌起了某种不安。

    “眼下的局势，一直这样拖下去——终究不是事。”

    “朝廷……必得有人担起来。”

    三名大臣同时点头。

    左司长眼中带着急切：“国公教训的是！”

    右司长也赶紧道：“大都不能群龙无首啊！”

    第三名大臣连连称是：“确实不能再拖下去了！”

    然而清国公接下来的话，却让三人脸色微变：

    “可是——”

    “你们三位……斗了这么多年。”

    “就算现在让你们商量……只怕这几日之内，也难分高下吧？”

    三人脸色同时紧绷！

    因为清国公说的正是他们最深的心病。

    他们三个……谁都不服谁。

    若真要在三人之间选一个“暂理朝政者”，三天三夜也谈不出结果。

    而这几日——大都根本乱不起。

    屋内的空气因此再次凝固。

    左司长喉结动了一下，刚要说话——

    清国公已抬手，阻止了他。

    “所以啊。”

    “老夫还是那句话——”

    “此时，最应以国为重。”

    　　


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