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    清国公心头涌起一丝战意。

    不是怒。

    而是另一种复杂的情绪。

    那位高人——竟能把权臣的人性，算得如此精准？

    连他们会害怕调查……他也算到了？

    连他们心底那一点野心……他也清楚？

    清国公深深吸了一口气。

    胸腔里，一股极深的敬畏升起来。

    那是一种从心底蔓延的、彻骨的寒意。

    “太可怕了……”

    他在心里无声开口。

    “那个设计这局的人——简直可怕至极……”

    他抬起眼，看着三名大臣一张张急得发白、却藏着深意的脸。

    心里忽然一动：

    ——这个人，不只是懂大都。

    他了解整个大疆的人心。

    甚至可能对大汗的性情、蛮阿的位置、左右司的心态，全部洞若观火。

    这种布局之力……

    清国公微微握紧了手。

    心底第一次生出一种——

    “幸亏他站在我这边”的庆幸。

    而这份庆幸，又夹着不可言说的寒意。

    “这位高人，实在太恐怖了……”

    火炉里再次“啪——”一声。

    三名大臣身体同时微微一抖。

    屋内的空气沉到极致。

    清国公缓缓抬起头，神情再次恢复了那种老臣的沉静与苍然：

    “既然……你们都认定蛮阿叛国。”

    “那……”

    他声音缓慢，却沉稳得像山峦压下的影子：

    “这烂摊子……确实该有人来收拾了。”

    三名大臣同时抬头，眼中同时亮起。

    那一瞬，他们的影子在地板上狠狠一颤。

    下一瞬。

    三个人的呼吸——都急促了一分。

    而清国公看着他们那双眼睛里涌起的光。

    眼底深处……悄无声息溢出一抹冷笑。

    ——戏，是时候开场了。

    火光摇曳，三名大臣的影子在清国公脚边交错，像三条纠缠撕扯的蛇。

    清国公缓缓抬眼，似乎看清了他们脸上那道被野心撕开的缝隙。

    但在下一息间，他的神情已稳稳敛回，重新换上一副迟疑、困惑、局外人的淡漠。

    像一位被世事惊扰的老人。

    像一个真的已远离朝政的人。

    他沉了沉声，带着几分震荡后的迷惘：

    “唉……这等大事，当由你们几位商量才是啊。”

    “老夫早已不涉朝政，手亦早已松……你们忽然前来，与老夫探讨此事……却是为何？”

    他话说得缓，带着那种经历风霜的迟疑。

    甚至还隐隐带上了一丝拒人千里之外的疏淡。

    像真的不知道这些人来此所为何事。

    三名大臣对视一眼。

    那一瞬，他们眼底闪过一丝极快的光芒——既试探，又倚仗。

    左司长率先上前一步，拱手，声音恭谨到几乎带着奉承：

    “国公大人，您这话可就折煞我们了！”

    “您虽不涉朝政，可大疆谁人不知——国公大人乃当今日最有谋略、最有见识之人！”

    右司长紧接着补一句，显然担心被左司长抢了先：

    “正是！国公大人在时，大汗都曾言——‘若有疑事，问清国公可解九成！’”

    第三名大臣也急忙上前，语气急切，恨不得把心捧出来给他看：

    “如今蛮阿叛走，大都震动，百官惊乱……我们三人商议再三，才会斗胆前来，向国公大人问询此事。”

    左司长眼珠一转，忽然压低声音，语气肃然：

    “甚至……我们三人皆以为……”

    他说到这里，停顿了一瞬。

    那一瞬，另外两人的呼吸同时变重。

    然后三人一齐开口，像经过事先排练：

    “国公大人，愿请您暂理朝政！”

    声音落地的一刻，厅中的烛火仿佛被风吹得猛地一跳。

    但他们的眼神，三双眼睛，却没有一丝真正的“恳请”。

    恳请是假。

    试探为真。

    他们三个心底比谁都清楚——

    这个老狐狸绝不会答应这种荒唐的提议。

    一个隐退多年、明言不涉朝政的老人，怎可能重新掌权？

    他们知道他不会答应。

    所以敢说得如此大方。

    也正因为他不会答应，他们才敢借此顺势推动话题——

    推动到他们真正想问的——“那由谁暂理朝政？”

    只要清国公说出一个名字。

    这名字，就能成为争权的旗帜。

    只要清国公露出一点倾向。

    他们三个人中的某一个——就能借着清国公的声望，轻而易举压过另外两人。

    这才是他们真正的目的。

    三个老狐狸在清国公面前演戏。

    结果——

    清国公却在心底冷笑。

    他缓缓抬手：

    “不行，不行。”

    “此事……老夫万万担不起啊。”

    他摇着头，像是一个真正被吓到的老人。

    “老夫早已退隐多年，不闻朝事。”

    “今日若忽然出山……那岂不是让天下人疑心？”

    “你们说这等大事……怎能由老夫插手？”

    三名大臣嘴上连连道“国公不可自轻”、“国公乃社稷之柱”，可眼神却在暗中闪动——

    如他们所料。

    清国公拒绝了。

    拒绝得干脆利落。

    他们三人心中暗松一口气。

    这才是下一步真正的开始。

    果然——

    右司长抢先半步，低声问道：

    “既然国公大人不肯出山……那么如今朝廷群龙无首，还望国公指一条明路。”

    左司长接上：

    “是啊！一个‘暂理朝政’的人选，总得有吧？”

    第三名大臣眼底压着那份被野心撑开的贪婪：

    “国公，只要您点一句，我们三人……一定尽心辅佐！”

    三人话音落下。

    整个清国公府的正厅突然安静得可怕。

    只有火炉里又“啪”地爆了一声。

    像是在这份诡异的气氛里敲下一记暗响。

    三个人。

    三双眼睛。

    都看向清国公。

    他们以为自己隐藏得很好。

    殊不知——

    在清国公眼里，他们的贪婪、急切、野心、欲望……每一处都赤裸裸暴露。

    清国公看着他们，心底忽然又冷了几分。

    这些人……太急了。

    太乱了。

    太想往上爬了。

    他们根本不关心国家会怎样。

    他们关心的只有一个位置。

    一个蛮阿刚刚“空出来”的位置。

    “暂理朝政”四个字，像是把三个人的灵魂都勾出来一般。

    他们迫不及待。
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